Vallée de Varaita – Piémont : villages occitans, forêts denses et sommets qui culminent à 3 000 mètres. La vallée de Varaita, l’une des vallées les plus riches de Cuneo, s’étend de Costigliole Saluzzo jusqu’au pied du Monviso. Traversée par le ruisseau Varaita, elle conserve une forte empreinte occitane, visible dans les dialectes, la musique et l’architecture. Entre hauts pâturages, bois silencieux et villages perchés, la vallée offre une montagne vivante, faite d’histoires et de nature. ⛰️ Altitudes élevées et paysages sculptés : Dans la partie supérieure, vers la frontière française, la vallée se rétrécit entre des sommets spectaculaires tels que le Pelvo d’Elva, le Monte Aiguillette et le Bric Bouchet. Vous y trouverez certaines des vues les plus évocatrices des Alpes cottiennes, avec des vallées sculptées par des glaciers et des pics rocheux qui se détachent sur le ciel clair. 👉 Conseil : De Chianale, rejoignez le Lac Bleu, à plus de 2 500 mètres d’altitude : un plan d’eau cristallin situé entre les rochers, surplombant Monviso. 🏘️ Villages de pierre et culture occitane : Les villages de la vallée – tels que Sampeyre, Casteldelfino, Chianale et Bellino – conservent un patrimoine architectural unique : maisons en pierre et en bois, fontaines historiques, chapelles décorées de fresques et toits d’ardoise. Dans de nombreux villages, la langue d’oc, transmise depuis des siècles, est encore parlée. 👉 Conseil : Chianale est reconnu comme l’un des plus beaux villages d’Italie : explorez-le à pied et visitez l’ancien pont de pierre et l’église paroissiale de San Lorenzo. 🌲 Nature protégée et biodiversité alpine : Le fond et les pentes de la vallée abritent des forêts de mélèzes, de bouleaux, de hêtres et de sapins. La haute vallée, qui fait partie du parc du Monviso, est habitée par des bouquetins, des chamois, des marmottes et des rapaces alpins. En été, les prairies sont remplies de fleurs colorées et de parfums intenses. 👉 Conseil : Prenez le Sentiero del Postino, un ancien itinéraire entre les villages de Bellino, entre cascades, écuries et anciens cadrans solaires sculptés. 🎒 Excursions et promenades historiques : La vallée de Varaita est traversée par le Giro di Viso, un trek circulaire autour du Monviso qui combine refuges d’altitude et paysages spectaculaires. De nombreux sentiers locaux permettent des explorations d’une ou plusieurs journées, adaptées aux randonneurs aguerris et aux amoureux de la nature. 👉 Astuce : Pour une expérience plus accessible, choisissez le sentier des cadrans solaires, où vous pourrez découvrir les anciens cadrans solaires gravés sur les façades des maisons. 🍲 Cuisine traditionnelle et produits de la montagne : Les saveurs de la vallée reflètent l’environnement alpin : agnolotti, soupes de seigle, raviolis de pommes de terre, fromages d’alpage, miel d’altitude. De nombreux producteurs locaux ouvrent leurs portes pour des dégustations et des achats directs. 👉 Conseil : Essayez les ravioles du Val Varaita, servies avec du beurre fondu et de la tome fraîche, dans une trattoria typique de Sampeyre ou de Frassino. La vallée de Varaita est un lieu où la montagne conserve sa voix ancienne : chaque village raconte un fragment de culture et chaque chemin mène à des paysages sculptés par le temps.