Varaitadalen – Piemonte: Occitanska byar, täta skogar och toppar som når 3 000 meter. Varaitadalen, en av de rikaste dalarna i Cuneo, sträcker sig från Costigliole Saluzzo till foten av Monviso. Den korsas av floden Varaita och har kvar ett starkt occitanskt avtryck som syns i dialekterna, musiken och arkitekturen. Mellan höga betesmarker, tysta skogar och belägna byar erbjuder dalen ett levande berg som består av berättelser och natur. ⛰️ Höga höjder och skulpterade landskap: I den övre delen, mot den franska gränsen, smalnar dalen av mellan spektakulära toppar som Pelvo d'Elva, Monte Aiguillette och Bric Bouchet. Här hittar du några av de mest suggestiva vyerna över de kottiska alperna, med dalar som karvats ut av glaciärer och klippiga toppar som sticker ut mot den klara himlen. 👉 Tips: Från Chianale når du Blue Lake, på över 2 500 meters höjd: en kristallklar vattenmassa som ligger bland klipporna med utsikt över Monviso. 🏘️ Stenbyar och occitansk kultur: Byarna i dalen – som Sampeyre, Casteldelfino, Chianale och Bellino – bevarar ett unikt arkitektoniskt arv: sten- och trähus, historiska fontäner, fresker och skiffertak. I många byar talas fortfarande langue d'oc, som gått i arv i århundraden. 👉 Tips: Chianale är erkänd som en av de vackraste byarna i Italien: utforska den till fots och besök den gamla stenbron och församlingskyrkan San Lorenzo. 🌲 Skyddad natur och alpin biologisk mångfald: Dalbottnen och sluttningarna är hem för lärk-, björk-, bok- och granskog. Den övre dalen, som är en del av Monviso Park, bebos av stenbock, gems, murmeldjur och alpina rovfåglar. På sommaren är ängarna fyllda av färgglada blommor och intensiva dofter. 👉 Tips: Ta Sentiero del Postino, en gammal väg mellan byarna i Bellino, bland vattenfall, stall och gamla snidade solur. 🎒 Utflykter och historiska vandringar: Varaita-dalen korsas av Giro di Viso, en cirkulär vandring runt Monviso som kombinerar tillflyktsorter på hög höjd med spektakulära landskap. Många lokala stigar gör det möjligt att utforska en eller flera dagar, lämpliga för erfarna vandrare och naturentusiaster. 👉 Tips: Om du vill ha en mer lättillgänglig upplevelse kan du välja Solursleden, där du kan upptäcka de gamla soluren som är ingraverade på husens fasader. 🍲 Traditionella rätter och produkter från bergen: Dalens smaker speglar den alpina miljön: agnolotti, rågsoppor, potatisravioli, alpina ostar, honung på hög höjd. Många lokala producenter öppnar sina dörrar för provsmakningar och direktinköp. 👉 Tips: Prova ravioli från Val Varaita, serverad med smält smör och färsk tomaost, på en typisk trattoria i Sampeyre eller Frassino. Varaita-dalen är en plats där berget har behållit sin gamla röst: varje by berättar ett fragment av kultur och varje stig leder till landskap som skulpterats av tiden.