Varaita-dalen – Piemonte: Oksitanske landsbyer, tette skoger og topper som når 3,000 meter. Varaita-dalen, en av de rikeste dalene i Cuneo, strekker seg fra Costigliole Saluzzo til foten av Monviso. Krysset av Varaita-bekken, beholder den et sterkt oksitansk avtrykk, synlig i dialektene, musikken og arkitekturen. Mellom høye beitemarker, stille skoger og opprørte landsbyer byr dalen på et levende fjell, som består av historier og natur. ⛰️ Høye høyder og skulpturerte landskap: I den øvre delen, mot den franske grensen, smalner dalen mellom spektakulære topper som Pelvo d'Elva, Monte Aiguillette og Bric Bouchet. Her finner du noen av de mest stemningsfulle utsiktene over de skotske alpene, med daler skåret ut av isbreer og steinete topper som skiller seg ut mot den klare himmelen. 👉 Tips: Fra Chianale kommer du til Blue Lake, på over 2,500 meter: en krystallklar vannmasse som ligger blant steinene, med utsikt over Monviso. 🏘️ Steinlandsbyer og oksitansk kultur: Landsbyene i dalen – som Sampeyre, Casteldelfino, Chianale og Bellino – bevarer en unik arkitektonisk arv: stein- og trehus, historiske fontener, freskomalerier og skifertak. I mange landsbyer tales fortsatt språket d'oc, som har gått i arv i århundrer. 👉 Tips: Chianale er anerkjent som en av de vakreste landsbyene i Italia: utforsk den til fots og besøk den gamle steinbroen og sognekirken San Lorenzo. 🌲 Beskyttet natur og alpint biologisk mangfold: Dalbunnen og skråningene er hjem til lerk-, bjørk-, bøke- og granskog. Den øvre dalen, en del av Monviso-parken, er bebodd av steinbukker, gemser, murmeldyr og alpine rovfugler. Om sommeren er engene fylt med fargerike blomster og intense dufter. 👉 Tips: Ta Sentiero del Postino, en gammel rute mellom landsbyene i Bellino, blant fossefall, staller og gamle utskårne solur. 🎒 Utflukter og historiske vandringer: Varaita-dalen krysses av Giro di Viso, en sirkulær tur rundt Monviso som kombinerer tilfluktssteder i stor høyde og spektakulære landskap. Tallrike lokale stier tillater utforskning av en eller flere dager, egnet for erfarne turgåere og naturentusiaster. 👉 Tips: For en mer tilgjengelig opplevelse, velg Sundial Trail, hvor du kan oppdage de gamle solurene inngravert på fasadene til husene. 🍲 Tradisjonsmat og fjellprodukter: Smakene i dalen gjenspeiler det alpine miljøet: agnolotti, rugsupper, potetravioli, alpeoster, honning i høyden. Mange lokale produsenter åpner dørene for smaksprøver og direkte kjøp. 👉 Tips: Prøv raviolene til Val Varaita, servert med smeltet smør og fersk tomaost, i en typisk trattoria i Sampeyre eller Frassino. Varaita-dalen er et sted hvor fjellet beholder sin eldgamle stemme: hver landsby forteller et fragment av kultur og hver sti fører til landskap skulpturert av tiden.